メキシコ生まれ、アメリカ育ちの「ブリトー」。発売当初の味は「ハム＆チーズ」「スラッピージョー」「ビーフ＆ビーン」の3種類で、日本の「ハム＆チーズ」にはチリソースを含めずに日本人が食べやすい味にアレンジしました。「片手で食べられる」手軽さが話題となり、多いお店では1日100本の販売を記録するなど、予想をはるかに上回る大ヒットでした。

おにぎりの定番「ツナマヨネーズ」は、コンビニエンスストアとしてはセブン-イレブンが初めて販売。お取引先の商品開発担当者の当時小学生のお子さんがご飯にマヨネーズをかけて食べていて、その光景からマヨネーズ×ご飯のアイデアが生まれたのです。その意外な組み合わせは世間に衝撃を与えるとともに徐々に人気となり、全国のコンビニエンスストアの定番にまで成長。おにぎりにユニークな具材を採用するきっかけにもなりました。

※参考文献：『セブン-イレブンおでん部会 ヒット商品開発の裏側』吉岡秀子（朝日新書）

アメリカでポテトブームが再燃し、日本でもベイクドポテト専門店が人気を集めていた80年代。日本におけるポテトブームの到来を予測し、健康・低カロリー志向への対応や、ファストフードとしての食事簡素化を目的に、ジャガイモを下地にしたスナック「じゃがまるくん」を発売しました。じゃがいもに見立てたキャラクターと「元気な名前で新発売」というキャッチコピーを使用したCMも放映。約40年経った今でも覚えている人は多いのではないでしょうか。

セブン-イレブン初めてのオリジナルブランド「焼きたて直送便」。味と鮮度のよいパンを追求し、1993年11月より北海道地区で販売を開始しました。北海道の一部店舗ではそれまで、ドアから入ってきた風でパンがカチカチになることが多かったそうですが、「焼きたて直送便」は「ふかふか」「もちもち」と話題に。販売から９か月後にはパンの売上が2.5倍にもなりました。販売エリアも徐々に拡大していき、2002年3月に全国展開を完了しました。

※参考文献：『セブン-イレブンおでん部会 ヒット商品開発の裏側』吉岡秀子（朝日新書）

今では当たり前のPOSシステムですが、当時の社会にとっては画期的なシステムでした。売場に陳列された商品の売筋を的確に把握できるようになり、お客様のニーズに合わせた売場づくりが可能に。ほしいものを、ほしい時に、ほしい分だけ品揃えする「単品管理」に大きく貢献しました。「単品管理」は「Tanpinkanri(Item-by-Item Management)」として、国際ビジネス用語にもなりました。

生活時間帯の夜型への変化、女性の社会進出の増加などライフスタイルが変化する中、公共料金の支払い方法にも変化が訪れたのが80年代後半。1987年に開始した東京電力料金の収納代行を皮切りに、88年には東京ガス料金、94年には携帯電話料金など、収納代行サービスを次々と開始しました。会社からの帰り道に支払ったり、うっかり忘れていて深夜にセブン-イレブンに駆け込んだり、という経験をした人も多いのではないでしょうか。

「エンタメ」に大きく足を踏み入れたのが1996年。ゲームソフトウェア会社と提携し、CD-ROMのゲームソフトやハードの販売を開始しました。店頭では人気ゲーム会社のソフトを専用什器に展開。付属のテレビモニターでは通信衛星を使ってソフトのプロモーション番組を24時間放映するなど、店内に新しい光景をもたらしたのです。

第1世代ユニフォームと同様、第2世代ユニフォームも今とは全く異なるカジュアルなデザイン。チェック柄と商品のイラストが印象的で、おにぎりやおでん、ハンバーガー、アイスクリーム、当時販売されていたスラーピーなどが描かれていました。おにぎりには「FUKKURA GOHAN NO ONIGIRI」、アイスクリームには「TSUMETAI OISHISA ICE CREAM」など、商品の特長がアルファベットで記載されていました。

1980年代後半、日本のセブン-イレブンが成長を続ける一方で、提携関係にあるアメリカのサウスランド社では経営に暗雲が立ち込めていました。1991年2月に米国破産法第11条が適用されたサウスランド社を救うべく、イトーヨーカ堂グループは1991年3月に資本参加をし、同社発行株式の約70％を取得。商品開発や店づくりではコンビニエンスストアの原点に戻り、鮮度・品質を重視したサンドイッチ・パスタの陳列や、店内の照明を明るくして販促のポップを多用しました。
丁寧な接客サービスや外装・内装など店舗の改装にも力を入れた結果、それまでは男性客が7割であったのに対し、改装後は女性客が7割になった店まで現れました。その他、人事や財務など総合的な支援の結果、経営参画からわずか3年で黒字経営へ回復。アメリカ戦後最大の再建劇とまで呼ばれました。