国内外で抹茶人気が高まる一方で、日常的に飲む煎茶やほうじ茶の生産は減少しています。セブン‐イレブン 商品開発担当の田中さんは、お茶づくりの現状と今回の出張授業のねらいについて次のように語ります。
「抹茶の需要拡大にともない、生産者の間では煎茶から抹茶の原料であるてん茶に転作する動きが広がっており、煎茶生産の担い手不足やお茶文化の衰退が危惧されています。そこで、煎茶やほうじ茶など、長く親しまれているお茶の生産拡大や、生産者を後押しするため、出張授業のテーマはほうじ茶スイーツにしました。また、ほうじ茶はカフェインが少なめで苦み・渋みがやわらかな飲みやすいお茶です。年齢を問わず楽しめる商品がつくれると思いました。」

セブン‐イレブン・ジャパン
商品部地区MD総括部
関西地区チーフマーチャンダイザー

田中さん

6月11日に行われた第1回目の出張授業で田中さんは、商品開発において大切なポイントをレクチャーしました。子どもたちの印象を田中さんはこう述べています。
「地元が誇る食材を広めるアイデアを真剣に考えてくれて、さすが“宇治PRIDE”を掲げるだけある！と思いました。子どもたちには、これからも地域に愛着と誇りを持つだけでなく、宇治茶というブランドを守り、育んでほしいです。」