食の安全と安心を科学する 本当に安全？ 輸入食品Q&A

農産物・畜産物・水産物などの生鮮食品には、原産地表示が義務づけられているので、輸入食品であれば「原産国」がわかります（＊図1）。加工食品を輸入した場合も、「原産国名」が必ず表示されます（＊図2）。ただし、国内で製造した加工食品については、重量割合が一番大きい原材料のみ「原産地」や「製造地」が表示されるルールとなっています（＊図3）。

「中国産は農薬が怖い」などという声をよく耳にします。過去に、中国からの輸入食品に農薬が混入し健康被害が発生した事件もありましたが、これは意図的な不正行為によるものであり、日本の食品安全システムが機能していないことを示すものではありません。それでも、海外の農場で農薬をたくさん使用されても、日本の消費者には知る術がないので不安だ、というのも理解できます。

• 厚生労働省HP 「令和5年度の輸入食品監視統計」のデータに基づき作成しています。

週刊誌報道やネットで「中国産食品で基準値違反」などという記事を見かけることがありますが、「令和5年度の輸入食品監視統計」によると、中国からの輸入食品の検査違反率は他国と比較して高くありません。また輸入上位8国で違反率は1%未満であり、管理基準を超えたとしても直ちに健康被害にはつながりません。

食品の安全性は原産地で決まるわけではありません。原産地情報でリスクを判断し、食品を選択することに科学的合理性はないのです。グローバルな視点で輸入食品に頼らざるを得ない私たち日本人は、原産地情報を安全と結びつけるのではなく、原産地を「おいしさブランド」としてとらえ、食品を合理的に選択したいですね。