Vol.7【専門家に聞く】食の安全と安心を科学する

気になる食品添加物Q&A その3

たしかに海外で使用されていない添加物が国内で使用される場合がありますが、それは食文化や制度の違いにより、海外ではその添加物の登録がない場合が多いようです。例えば、和菓子によく使用される着色料の「クチナシ色素」が海外で認可されていないのは、「クチナシ色素」を必要とする和菓子の需要がないからと考えます。海外で認可されていないから危険ということではありません。

海外で許可される添加物の数は日本と比べてかなり少ないという言説を散見しますが、添加物の分類法が国ごとに違うだけです。食品は世界各国と輸出入されています。各国の規制に差があると輸出入できなくなってしまうので、国際間で同様の規制が行われるように国際機関によって調整されています。

加工食品において、原則として使用されているすべての原材料は「原材料名」という項目に記載されています。また、食品添加物は、原材料名とは別に「添加物」という項目に表示されるか、原材料名欄内で「／（スラッシュ）」などを用いて食材と区別して表示されます。ただし、使用方法によっては表示が免除される添加物も存在します。

例えば、しょうゆに「保存料」が含まれている場合、せんべいの味付けに使用されても、保存料の含有量が少なく、せんべいには効果を持たないため、保存料の表示は免除されます。また、ポテトチップスには酸化を防ぎおいしさを保つ目的で袋に「窒素」が充填されていますが、袋を開封した際に空気中に拡散し、我々が口にする食品そのものには残りませんので、こちらも表示が免除されます。